ЛЕТОПИСИ АЙРИСА
Время и место каждого подвига определяется судьбой.
Но если не придет герой, не будет и подвига.
СВИТОК 1
ТВОРЕНИЕ МИРА
Никто из живущих не скажет, когда именно был сотворен Айрис. Но каждый с пеленок знает, как именно это произошло.
Некогда, еще до начала времен, две силы – два брата – решили создать прекрасный новый мир. И настолько по душе пришлась им эта идея, что решили братья объединить свои усилия, чтобы новое творение вместило в себя все лучшее, что есть в них самих.
Всеблагой и пресветлый Аполлон наполнил мир силами любви, доверия и заботы.
Всежаждущий и всеславный Эрес наполнил мир силами личных амбиций, корыстолюбия и стремления к удовольствию.
Там, где Аполлон привносил Свет, Эрес сдерживал его Тьмой.
Там, где Эрес привносил Хаос, Аполлон сдерживал его Порядком.
И не было между братьями ни вражды, ни раздоров, но каждый дополнял и уравновешивал другого.
Тогда создали боги существ, которые по задумке своих творцов должны были стать проводниками отцовских сил. Смертные, но величественные, они должны были продолжить дело своих богов, привнося в мир развитие и процветание. Поддерживать хрупкое равновесие разных сил – вот, в чем была их прямая задача.
Аполлон создал эльфов.
Эрес создал людей.
И, объединив свои силы в последнем акте творения, создали боги Эфири – особых существ, прозванных духами, дабы следили они за жизнью людей и эльфов, обучали и наставляли их магическому мастерству.
Сочтя созданный ими мир законченным и прекрасным, каждый из богов удалился в свою обитель: Аполлон ушел в светлый мир Арозел, А Эрес удалился в темный мир Нефинт.
Поначалу боги часто являлись в мир, принося с собой дары и учения, наставляя и благословляя всех его славных жителей. Эфири наставляли юных героев и обучали их тайному мастерству владения магией.
Но время шло и визиты богов становились все более редкими.
Что есть жизнь смертного в глазах богов?
Мгновение – и только…
СВИТОК 2
НАЧАЛО РАЗДОРА
Редко являлись боги в мир, и все чаще смертные стали забывать о том, сколь значим был вклад каждого из них в их сотворение. Мудрость и благоговейное почитание все реже встречались среди смертных, а наставления Эфири все реже встречали принятие.
И однажды настало время, когда визиты Аполлона стали встречаться айрисианцами с восторгом и трепетом, а пришествия Эреса – со страхом и враждебностью.
Дары Аполлона принимали они с охотой и радостью, а дары Эреса – с необходимостью и без благодарности.
Пришествия Аполлона в мир считали они благословением и празднеством, а сошествия Эреса – бедой и лихими временами.
Долго терпел Эрес, но чем дольше терпел, тем больше таилось в нем злобы.
Разве не вместе творили они сей мир?
Разве не оба вложили в него всю свою душу?
Разве не каждый из них равно достоин любви, приветствий и почитания?
Справедливой была обида Эреса, но то, что случилось впоследствии, в наших глазах не могло стать оправданием этой обиде.
Черные годы настали и спустилось в мир Царство Страха.
СВИТОК 3
ЦАРСТВО СТРАХА
Утаив свою злобу и не высказав ее никому, удалился Эрес в чертоги Нефинта и долго не появлялся он в мире Айриса.
Но однажды врата Междумирья распахнулись и через них был проложен гигантский мост. Занял он собой полземли и полнеба – ни конца ему не было видно, ни краю.
И по этому мосту хлынули в Айрис невиданные доселе омерзительные существа. То были орки, оборотни, тролли, драконы – всяких невиданных тварей было столь много, что никто из живущих в тот миг не сумел бы их сосчитать.
Дивных и жутких существ создал Эрес, но страшнее всех были не монстры.
Необоримый ужас сковал сердца самых храбрых и реки слез затопили луга и пастбища, когда в мир грянуло личное войско Эреса – созданные им титаны.
Воистину, то были бессмертные исполины, сметавшие всё и всех на своем пути!
Они не щадили ни молодых, ни старых; ни детей, ни женщин; ни стариков, ни младенцев. Они убивали всякого, веселясь и балагуря, ибо такова и была их природа – именно затем они и были созданы.
Аполлон же, увидев, сколь чудовищное преступление совершил его брат, пришел в ярость.
Лично придя в мир Айриса, он созвал верных ему людей и наделил их частью своей силы. Их тела стали крепкими, подобно стали, а созданное ими оружие разило врагов, словно соломенных чучел. И названы они были Рыцари Рэндола – по месту, где впервые и прозвучал призывной клич пресветлого бога.
Очень скоро две армии схлестнулись одна с другой – рыцари, направляемые Аполлоном, и титаны, ведомые Эресом. И сами боги не остались безучастны, вступив в братоубийственный бой один с другим.
Долго сражались армии и долго сражались боги.
Земля пропиталась кровью павших столь сильно, что уже не могла ее впитывать. Багровые реки сплетались, подобно путам, и уже нигде нельзя было найти ни зелени трав, ни щебета птиц, ни проблеска вод, отражающих яркое солнце.
Долгие годы бились боги. Долгие годы бились их армии.
Но истину, бывшую прежде войны, ничто не могло затмить: каждый из братьев был равен другому, и ни один из них не мог одержать верх над другим.
Тогда, измученные и ослабленные, удалились боги в свои чертоги.
Титаны же, утратив связь со своим прародителем, стали чаще проигрывать рыцарям в битвах. Еще много времени прошло с тех пор, как удалились боги каждый в свои пределы, но однажды и смертные – рыцари и титаны – слишком устали от этой беспощадно бессмысленной войны.
Все чаще то одни, то другие сдавались на милость победителям.
Все чаще победители щадили жизни побежденных.
Все чаще с обеих сторон звучали призывы к миру.
Пока, наконец, перемирие не наступило.
Оно было хрупким и шатким, полным взаимного недоверия и постоянных конфликтов. Но все же оно наступило…
СВИТОК 4
ВРЕМЯ ВЫБИРАТЬ СУДЬБУ
Много воды утекло с этих пор, но лучше дела не стали.
Поговаривают, что уже никогда не будет в Айрисе ни благодати, ни былого единства.
Люди и эльфы навсегда отдалились друг от друга и нет более меж ними глубокой и тесной связи, какою была она на заре времен. И те, и другие с подозрением и настороженностью относятся к титанам, а титаны с лихвой отплачивают им той же монетой в ответ.
Союзы то возникают, то рушатся.
Клятвы и обеты то приносятся, то не соблюдаются.
Обещания вечного мира то почитаются, то низвергаются в грязь.
И былое величие честного слова отныне уже никому не закон.
Каким станет будущее этого мира? Какие еще события придется ему пережить? Ушел ли Эрес навсегда или сызнова возьмется нарушить пусть хрупкий, но мир?
Ответов не знает никто.
Мудрые говорят: «Время и место каждого подвига определяется судьбой. Но если не придет герой, не будет и подвига».
Время героев пришло. Но какими станут их подвиги?..
